六十八 王四虎拜认义父 汪兆龄越狱来投

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听闻张献忠声势复振,陈州义军首领王四虎当即率领本部人马前来相投。
  张献忠见王四虎少年英雄,勇猛过人,对他很是喜欢,试探地问道:“俺老张原有个兄弟名叫朱世虎,与你的名字很是相似,只可惜死了好多年!今天俺老张见你甚是亲切,不知是否愿给俺老张做个义子?”
  王四虎早已久仰张献忠大名,自是求之不得,立刻跪倒在地,连叩了三个响头,恭恭敬敬地说道:“义父在上,且受孩儿一拜。”
  张献忠大喜,于是让王四虎改为张姓,又喊来张可旺、张定国、张文秀、张能奇、张兴国、张化龙、张广才、张可继、张能弟、张君用十名义子,命张四虎与他们结拜。
  至此,连同不久前战死于望云集之战的张惠儿,西营将士将这十二人亲切地合称为西营十二太保。
  十月初九日,张献忠率军围攻桐城,被监军太监卢九德、总兵周遇吉、黄得功所败,转道进攻舒城、固始,亦未能破城。
  就在张献忠愁眉不展之计,中军忽然来报,说外面有个名叫汪兆龄的秀才,带着一百多名死囚前来投奔。
  张献忠听后颇感好奇,吩咐中军把汪兆龄请入帐中一叙。
  见到张献忠,汪兆龄落落大方地向着他深深一拜,随即朗声言道:“桐城生员汪兆龄,拜见敬轩将军!”
  汪兆龄今年只有十九岁,长得是眉清目秀,张献忠看他十分顺眼,连忙指了指一旁的座椅,笑道:“汪先生,快坐下说话。”
  “谢敬轩将军!”汪兆龄谢了一声,继而侧身一屁股坐在了座椅上。
  张献忠又让亲兵为他沏上一壶好茶,亲切地询问道:“汪先生为何想来我西营?”
  汪兆龄端起茶杯轻轻咂了一小口香茶,而后忿忿说道:“不瞒将军,学生与桐城一王姓大族有仇,缠讼多年,屡屡吃亏。数月前,那知县收了王家的贿赂,非但以讼棍为由革去了学生的功名,还将学生打入了大牢!多亏将军攻打桐城,城中乱作一团,学生见机不可失,当即鼓动了一百多名重囚犯,杀死狱卒,破狱而出。听闻将军正在攻略江北,故而混出城来,投奔于此,望将军收留!”
  张献忠向来敬重知识分子,但凡来投,皆予以重用,今日见汪兆龄举止不凡,当即开门见山地向其问策道:“既然先生来投,必有良策相赠,张某愿闻其详。”
  “良策二字学生实不敢当!想当初将军巧取凤阳火焚皇陵、设伏罗猴山大破左良玉,这几战可谓是酣畅淋漓,令学生不禁为之向往!后又袭取襄阳,逼死杨嗣昌更是点睛之笔,精彩绝伦,让人拍案叫绝!”汪兆龄先是狠狠吹捧了一番张献忠,张献忠听后也甚是得意,这几战的确是他平生的得意之作。
  见张献忠起了兴致,汪兆龄话锋一转接着说道:“只不过学生以为,皖北乃是四战之地,加之年年战乱,民力已竭,实在不宜久留!”
  “先生的意思是?”张献忠迫不及待地追问道。
  汪兆龄又拿起茶杯,咂了口茶,这才接着说道:“学生以为,当跳出皖北,另图它地!”
  张献忠眼前一亮,盯着汪兆龄一脸期许:“先生以为该跳往何处?”
  汪兆龄放下茶杯,向着张献忠拱手言道:“学生有三策,献与将军!上策趁官军主力被李自成牵制在中原之际,沿运河取道北上,直入京师……”
  汪兆龄话未说完,张献忠便连连摇头道:“先生莫要误我!且不说京师城防坚固,难以攻破,单说这路途遥远,我西营孤军深入,岂不是兵行险招?不可!不可!”
  张献忠否决这个计策本就在汪兆龄意料之中,他于是接着说道:“中策是为取道汉中,破关入蜀,然后凭借蜀道天险,养精蓄锐,以待天下之变!”
  “那下策呢?”蜀道之艰险,张献忠是领教过的,若不是有极好的机会,他觉得入蜀只能是一个备选的方案。
  汪兆龄又说道:“沿江东下,攻取南京,据江南膏腴之地,守长江天险,此为下策!”
  “我说汪先生!依俺老张看,你的下策才是上上之策啊!第一策太急,第二策太缓!只有这第三策不急不缓刚刚好!”张献忠忍不住拍案连连叫好道。
  张献忠的选择倒让汪兆龄吃了一惊,他设想的三条计策,上策不过是一张画饼,完全没有可操作性;至于下策,江南乃是朝廷财赋之地,重兵云集,且朝中大员,江南人士占比极多,又如何会坐视张献忠夺取此地?因此汪兆龄认为张献忠断然不会鸡蛋碰石头,选择攻取南京的;惟有这中策才是他真正想要让张献忠选的,没想到这八大王不按常理出牌,汪兆龄一时陷入了尴尬的境地。
  见汪兆龄半晌没有说话,张献忠感到很奇怪:“汪先生,你这是怎么了?身子不舒服?”
  汪兆龄这才回过神来,连连摆手道:“敬轩将军,学生之所以将攻略南京定位下策,乃是因为南京是大明朝的陪都,又是赋税重地,以我西营目前的实力暂时还无法撼动……”
  张献忠沉浸在效仿明太祖定鼎金陵,雄视天下的美梦中,当即打断了汪兆龄的话:“先生且说,我若想要拿下南京,该怎么做?”
  汪兆龄初来乍到,不敢拂张献忠的意思,只好顺着他的话往下说道:“将军既要取南京,必须以退为进,暂时南下入楚,控制武昌!此乃朝廷粮仓,又为天下中枢,东可以顺江而下,攻取南京;西可以伺机入蜀,窥关汉中;北可以进抵河洛,逐鹿中原;南可以渡江据守,扼控湘西。”

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